Aliaga es una villa de 450 habitantes,
situada a 1150 m. de altitud y distante 70 km.
de Teruel. Su nombre deriva del árabe Alulgha
(valle torcido) y en época medieval
formaba parte del límite oriental de la
Taifa de Albarracín. Alfonso I el Batallador
inició su reconquista, pero al morir el
monarca se pierde la plaza, que no será
reconquistada hasta 1163 por Alfonso II, quien
le concede mercado semanal. Aliaga es entonces
entregada a la orden
militar de los Hospitalarios, quienes
establecen en la villa su Encomienda (1180).
Fue importante plaza carlista dentro del territorio
controlado por Cabrera, quien refortificó
su castillo árabe hacia 1838. Del castillo
(S. XII), gran fortaleza de 4000 m2, apenas
quedan restos; tenía tres recintos, pero
sólo han resistido el cinturón
del medio, ocho torres circulares y una torre
vigía.
El Ayuntamiento destaca por
su lonja de arcos rebajados, al igual que alguna
casa con portada de sillería. La iglesia
parroquial de San Juan Bautista (S.XVII)
es de una nave, con un esbelto campanario rematado
en la punta. Ligeramenta alejada, tras pasar
un puente romano-medieval sobre el río
Guadalope, se alza el Santuario
de la Virgen de la Zarza, construcción
barroca de soberbias proporciones donde destaca
la fachada con dos torrecillas laterales y la
decoración
esgrafiada del interior.
De esta manera nos describe la villa Madoz
(1845): " la casa municipal
y las de algunos particulares, que se han procurado
las convenientes comodidades para la vida, hermoseándolas
con crecidas huertas, deliciosos jardines y
arbolados de escelentes frutales... Tiene una
escuela de instrucción primaria elemental,
y otra de niñas (...), un hospital (...).
Tiene también una cárcel, dos
posadas públicas, dos carnicerías
con su matador y dos juegos de pelota".
Fiestas patronales en honor
a SAN JUAN, días 23, 24 y 25 de junio.
En septiembre (7-9), fiestas mayores en honor
a la VIRGEN DE LA ZARZA. El 20 de enero, LAS
ALBADAS.
